赤羽という街がもつ「雑多さ」とエレファントカシマシの原風景
東京・北区赤羽は、都心へのアクセスの良さと下町的な雑多さを併せ持つ街である。複数の路線が乗り入れ、人の流れが絶えず、駅前には昼から酒を飲める店が並び、少し歩けば住宅地と河川敷が広がる。この「きれいに整理されていない感じ」こそが赤羽の魅力であり、同時にエレファントカシマシの音楽が内包する感触とも深く重なっている。
エレファントカシマシのメンバーが少年期を過ごしたのは、URの団地が占める赤羽台周辺である。高度経済成長期に造成された団地群、学校と公園、坂道と広い空。東京でありながら、どこか地方都市にも似たこの環境は、宮本浩次の歌に繰り返し現れる「都会への違和感」と「それでも生きていく場所としての街」という二重性を育んだ。
赤羽は、洗練された文化の発信地ではない。むしろ生活感が前面に出る街である。エレカシの音楽が、流行や技巧よりも「生き方」や「感情の露出」を優先してきたことを考えれば、この街との相性は必然だったとも言える。
同級生バンドとして始まったエレカシと赤羽の日常
エレファントカシマシは、中学校の同級生を中心に結成されたバンドである。これは日本のロック史の中でも重要なポイントだ。幼少期から同じ街を歩き、同じ景色を見てきた人間同士が、そのまま音楽を鳴らし続けている。
宮本浩次、石森敏行、冨永義之は、赤羽という街の日常を共有していた。特別な音楽教育を受けたわけでも、華やかな文化圏に身を置いていたわけでもない。彼らにとって音楽は「どこか遠くの世界」ではなく、「この街で息をするための表現」だった。
その感覚は、エレカシ初期の荒々しいサウンドにも、中期以降の抒情的な楽曲にも通底している。技巧よりも感情、整合性よりも衝動。これは赤羽という街のリズム ── 不規則で、時に騒がしく、しかし確実に人の生活が流れている感触とよく似ている。
同級生バンドであることは、成功後も彼らを「スター」にしきらなかった。エレカシは常に、どこか地に足がついた存在であり続けた。その足元にあった街の一つが、間違いなく赤羽なのである。
歌の中に直接は現れない「赤羽性」
エレファントカシマシの楽曲には、「赤羽」という地名が直接的に登場することはほとんどない。しかし、街の匂いは確実に染み込んでいる。たとえば、仕事に向かう朝の気怠さ、報われない努力への怒り、夜の街でふと感じる孤独と解放感。これらは大都市の中心部よりも、赤羽のようなターミナル型の街でこそリアルに感じられる感情だ。人が集まり、また散っていく場所。誰もが「通過者」であり「生活者」でもある。
宮本浩次の歌詞に頻出する「俺たち」という主語は、特定の誰かではなく、この街を行き交う無数の無名の人間たちを含んでいるように響く。それは赤羽という街が持つ、匿名性と共同性の同居と深く結びついている。
エレカシの歌は、赤羽を舞台にしていないにもかかわらず、赤羽で聴くと妙にしっくりくる。それは、街そのものが楽曲の背景音として機能しているからだろう。
赤羽駅とエレファントカシマシ ── 象徴としての「発車メロディ」
2010年代後半、赤羽駅の発車メロディにエレファントカシマシの楽曲が採用されたことは、多くのファンにとって象徴的な出来事だった。これは単なるご当地ソング的な扱いではなく、「この街から生まれた音楽が、街の日常に戻ってくる」循環の完成でもあった。
発車メロディというのは、注意喚起であり、別れの合図であり、次の場所へ向かうための音である。エレカシの楽曲がそこに流れることで、赤羽という街の日常が、ほんの一瞬だけ音楽に包まれる。
それは観光的な演出ではない。毎日そこを使う人にとっては、あまりにも当たり前の音だ。しかし、その「当たり前」の中にエレカシが溶け込んでいること自体が、このバンドと街の関係性を雄弁に物語っている。
ロックが特別な場所ではなく、生活の中に存在するものだという感覚。赤羽駅のホームで流れる旋律は、その思想を静かに証明している。
赤羽から見えるエレファントカシマシの現在地
エレファントカシマシは、長い活動歴を持つバンドとなった。時代は変わり、音楽の聴かれ方も変化した。それでも彼らの楽曲が今なお支持される理由の一つは、「どこで生まれた音楽なのか」がはっきりしている点にある。
赤羽のまちも赤羽一番街周辺の「昼飲み」の店も相変わらず多く、昼夜問わず賑わっているが、宮本浩次の生まれた赤羽台はURの一部が東洋大学赤羽台キャンパスとして生まれ変わり、JR赤羽駅も大学生の姿が多く散見されるようになった。街もやはり変わっていく。
赤羽という街は、決して特別な成功物語を約束する場所ではない。しかし、ここには生きるための現実がある。その現実を肯定も否定もせず、まっすぐに歌ってきたのがエレファントカシマシだった。
赤羽を歩くとき、エレカシの音楽は背景として自然に溶け込む。派手なモニュメントも、過剰な物語化もいらない。ただ街があり、音楽がある。その関係性こそが、エレファントカシマシというバンドの強さを物語っている。
赤羽はエレカシの「聖地」である以前に、「帰る場所」である。そしてその距離感こそが、彼らの音楽を今も生きたものにしている。
増淵敏之：法政大学文学部地理学科教授、専門は文化地理学。コンテンツツーリズム学会会長、文化経済学会〈日本〉特別理事、希望郷いわて文化大使、岩手県文化芸術振興審議会委員、NPO氷室冴子青春文学賞特別顧問など公職多数。Yahooエキスパートコメンテーター。主な単著に2010年『物語を旅するひとびと』（彩流社）、『欲望の音楽』（法政大学出版局）、2012年『路地裏が文化を作る！』（青弓社）、2017年『おにぎりと日本人』（洋泉社）、2018年『ローカルコンテンツと地域再生』（水曜社）、2019年『湘南の誕生』（リットーミュージック）、2020年『伝説の「サロン」はいかにして生まれたのか』（イーストプレス）、2021年『白球の「物語」を巡る旅』（大月書店）、2023年『韓国コンテンツはなぜ世界を席巻するのか』、2025年「ビジネス教養としての日本文化コンテンツ講座」（徳間書店）など多数。1957年、札幌市生まれ、東京大学大学院総合文化研究科博士課程修了、学術博士。NTV映像センター、AIR-G’（FM北海道）、東芝EMI、ソニー・ミュージックエンタテインメントにおいて放送番組、音楽コンテンツの制作及び新人発掘等に従事。
