ウータンの“シェフ”が帰還 ── レイクウォン、Nasやゴーストフェイス迎えた8年ぶりの新作を発表

2025年7月23日

ヒップホップ史に刻まれる伝説的グループ、ウータン・クランの一員にして、孤高のストーリーテラー、レイクウォンが帰ってきた。8年ぶり、通算8作目となるソロアルバム『The Emperor’s New Clothes』をリリース。同時に、リード曲「Bear Hill」のミュージックビデオも公開された。ビデオでは狼男へと変身する衝撃的な演出で、彼の物語性とヴィジュアルセンスの高さが改めて示されている。

1995年の名盤『Only Built 4 Cuban Linx…』でソロデビューを果たし、マフィアラップとストリート叙事詩の新たな境地を切り拓いたレイクウォンは、以後も一貫してヒップホップの芸術性を高めてきた存在である。シネマティックなリリック、冷静かつ熱い声のトーン、そして決して揺るがぬ存在感。彼の音楽は、世代や時代を越えてリスナーを魅了し続けている。

今回の新作には、まさに“キングス・アセンブル”とも言える豪華ゲスト陣が参加。ウータンからはメソッド・マン、ゴーストフェイス・キラー、インスペクター・デック。ラップ・アイコンのNas。さらにグリセルダの精鋭たち ── ウェストサイド・ガン、コンウェイ・ザ・マシン、ベニー・ザ・ブッチャー ── も名を連ね、R&Bシンガーのステイシー・バルシュ、マーシャ・アンブロージアスといったヴォーカリストも加勢している。まさに現在と過去、東海岸ヒップホップの粋を結集した一枚と言える。

プロデュース陣にも抜かりはない。スウィズ・ビーツ、ノッツ、ジャスティス・リーグ、フランクG.、RoadsArtと、硬派でありながら現代性も兼ね備えたビートメイカーが集結。レイクォン本人も「このアルバムはステートメントであり、ニューヨークのソウルの宣言だ」と語る。自身の進化と熟練を刻み込んだトラック群は、時代の空気を吸いながらも決して流されることはない。